つくしのような形をした野菜

ちょっと珍しい野菜の魅力や食べ方を紹介する連載企画。今回は、見た目がつくしのような形をしたアスパラソバージュを取り上げます。淡い黄緑色が艶やかで、穂先はやわらかく、不思議な形をしたアスパラソバージュ。スーパーの売り場では、ほとんど見かけることはありません。

貴重なアスパラソバージュとはどんな野菜なのか、食べ方や味の紹介、レシピなどアスパラソバージュの魅力に迫ります！

春を味わい尽くす「つくし」の食べ方を紹介！下処理からアレンジ方法まで

毎年春になるとつくしが生えている姿をあちこちで見かけますが、食べたことがある方は少ないようです。つくしは、食べ方さえ覚えればさまざまなメニューに使えるお役立ち食材です。それでは、基本的な下処理とレシピ9選をご紹介します。

アスパラソバージュとは

黄緑色のアスパラソバージュは、ツルっとした細長い茎とやわらかい穂を付けます。穂先がつくしの先に似ています。

アスパラソバージュと聞くと、アスパラの仲間というイメージを抱くと思いますが、じつはアスパラとは別分類に属します。ユリ科オオアマナ属の多年草で、別名「アスペルジュ・ソバージュ」、「アスパラガスソバージュ」ともいわれています。ヨーロッパに広く自生する山菜で、主にフランスとスペイン、アンドラの国境付近にまたがるピレネー山脈で収穫されます。フランス語で”野生の”という意味を持つソバージュは、フランスでは「森のアスパラガス（asperge des bois）」と呼ばれています。

旬は4月〜5月にかけて、たったの2〜3週間ほどしか出回りません。春を告げる山菜ともいわれ、とても貴重な食材です。

日本へは、フランスを中心にヨーロッパから空輸されます。キロ当たり6000円〜1万円ほどもする高級食材で、主にイタリアンやフレンチレストランで期間限定メニューとして提供されています。

フランス（海外）の山菜採取文化

日本では、ふきのとう、わらび、山うどなど、旬の時期になるといろいろな山菜を採取して、天ぷらや炊き込みご飯などにして調理をします。スーパーでも当たり前のように並んでいますよね。

ところがヨーロッパ、例えばフランスでは山菜の種類や数が非常に少ないそうです。文化の発展と共に、採取する習慣が減っていったのでしょう。そんな数少ない山菜のひとつ、アスパラソバージュを日本では空輸までして仕入れています。旬の山菜を食べる文化が根付く日本人の舌に合う食材であることが伺えますね。アスパラソバージュを仕入れたレストランでは、この短い期間にしか手に入らない貴重な食材を限定メニューの目玉にして、腕によりをかけて調理をします。

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アスパラソバージュの栄養価

目の粘膜を保護するビタミンA、代謝を助けるビタミンB1・B2、美肌効果のあるビタミンC、抗酸化作用のビタミンEなどさまざまな栄養素を含みます。またカルシウム、カリウム、リンなどのミネラルも含まれており、むくみを改善してくれます。また、芽の部分に多く含まれるアスパラギン酸の働きにより、疲労回復効果が期待できます。

選び方と保存方法

穂先から茎まで、綺麗な黄緑色をしたものを選びましょう。また、穂先が開いておらず、黄色くなっていないものが新鮮です。空輸されたものは、収穫から時間が経っているので、なるべくその日のうちに食べましょう。余った場合は、濡らしたキッチンペーパーを巻きつけ、ポリ袋に入れて、なるべく立てて保存します。土から上に伸びて育った環境に近づけ、保存してあげることが重要です。約1週間ほどは、鮮度を維持しながら保存できます。

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アスパラソバージュの食べ方

穂先から茎まで、皮を剥かずに食べることができます。火を通してから食べますよ。沸騰したお湯に塩を少々入れて2分ほどゆでたら、ザルに取り、そのまま冷まします。

ゆで上がったアスパラソバージュは、綺麗なグリーン色に変わります。

食べてみると、ほんの少しだけネバっとしたぬめりを感じますが、シャキシャキした食感と上品な甘みを舌で感じます。匂いやくせもなく、非常においしいです。

高級な野菜なので、素材の味を堪能するため、前菜としてそのままの形でサーブしたり、メイン料理の付け合せなどに使うのがおすすめです。