潮干狩りでも人気のあさりの旬はいつ？

子どものころに潮干狩りに行って、あさりを獲ったという人も多いはず。それだけ昔から馴染みの深い貝類ながら、現在は国内での漁獲量が年々減っています。しかし中国や韓国産がたくさん輸入されているので、まだ価格が安定している貝類のひとつ。

あさりは干潟に生息するため、内湾のある地域なら全国各地で獲れます。なかでも愛知県が、漁獲高の半分以上を占める一大生産地。次いで静岡と三重県が続きます。海水温が20度前後で産卵するので、身が充実する旬は春と秋の2回。北海道は海水温が上がる夏だけです。

基本＆時短。あさりの砂抜きはふた通り

あさりの基本的な砂抜きの仕方

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あさりは砂を吸いこむため、砂抜きは絶対に欠かせません。潮干狩りで獲ってきたものはもちろんのこと、スーパーの砂抜きあさりも念のためにしておくほうが無難です。

殻同士をこするようにしてよく洗ったあさりを、海水と同じ濃度の塩水（水1Lに塩が30gほど）に浸して砂抜きします。20度前後の水温がもっとも活動量が多く、砂を吐き出しやすいです。水温が低いと砂を吐き出さないので、真夏でない限り冷蔵庫に入れるのはNG。

底の平らなバットにあさりを並べ、殻が少し出るくらいの塩水に浸して、新聞紙をかぶせ冷暗所で2時間以上置きます。アルミホイルをかぶせる場合は、呼吸できるよう小さな穴をたくさん開けてください。脚付き金網やすのこなどを敷くと、吐いた砂を再び吸いこむことを防げます。

あさりの賞味期限と適切な冷凍保存方法を調理師が解説。砂抜き方法も必見！

賞味期限が短いあさり。すぐに食べない場合は、冷凍することで長期保存ができます。砂抜きから冷蔵保存方法までコツやポイントを調理師が詳しくご紹介。あさりのうまみをぎゅっと閉じ込めたまま上手に保存してみましょう。副菜からメインまで幅広く使えるあさりはストックしておくと便利ですよ。

50度のお湯を使って時短砂抜き

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あさりをすぐに調理したい、時間をかけるのは面倒だという人には、お湯を使う砂抜きがおすすめ。15分もあれば完了するので時短になります。

1. お湯を沸かすか、ボウルに同量の水と熱湯を混ぜ合わせて、50～55度にしておく
2. ボウルによく洗ったあさりを入れて5分ほど待ち、口が少し開いたら手で貝同士をこすり洗いする
3. 砂や汚れが気になるようなら、以上の作業をもう一度繰り返す

お湯に浸すと、体温を下げようと盛んに吸水・排水をおこなうので、砂がよく抜けます。温度が低すぎると効果がありません。高すぎると貝が死んでしまうためNG。お湯はよく撹拌して、温度を必ず確認しましょう。作業完了後は時間を置かず、すぐに調理してください。