一緒じゃないの…サーモンと鮭の違いって？ちなみに鱒は？

サーモンや鮭、お好きですか？子供から大人まで広く親しまれている食材の一つといえますよね。

お寿司屋さんに行ったらサーモンの握りは必ず頼む！朝はやっぱり鮭の塩焼き！という方も少なくないのではないでしょうか。ですが、このサーモンと鮭、同じ魚のはずなのにどうして呼び名が違うのでしょうか。日本語と英語の呼び名の違い？または日本食か洋食かの調理法の違いでしょうか？

いえいえ、実はサーモンと鮭は同じ魚ではないのですよ！見た目も味も似ているのに、まさか！と思ったあなたに、今回、その驚きの違いについてご紹介します。

それでは、サーモンと鮭は、それぞれどのような特徴を持った魚なのでしょうか。

そもそも鮭と呼ばれている魚も、元はたくさんいる鱒の一種にすぎなかったそうです。そして、数ある鱒の種類の中で最も大きい魚が、「鮭」と呼ばれるように。つまり、鮭と鱒は同じ種類の魚なのですね。

そして鮭とは、川で産卵して海に下る海水魚のことを言います。鮭は国産のものが多く、天然モノで加熱して食べるもののことを指すのだそうです。ちなみにスーパーで一般的に見かける鮭は、シロザケという種類であることが多いです。

次に、一般的にサーモンと呼ばれているものは、正式にはトラウトサーモンのことを指すそうです。トラウトとは鱒のことで、トラウトサーモンは鮭とは違ってニジマスなどと同じ淡水魚なのだとか。お寿司屋さんでサーモンを頼んだ時に出てくるのは、このトラウトサーモンです。

サーモンは鮭と違って海外からの輸入品が多く、また鮭は生食することができず加熱してから食べますが、サーモンは生食できるという違いもあります。

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鱒とは「サクラマス」「カラフトマス」「ニジマス」などの複数の種類の総称なのですが、生物学的には鮭とトラウトサーモン（ニジマス）に違いはないそうです。

それでは、なぜ鮭や鱒というように、名前や呼び名が変わったのでしょうか。

昔から川に遡上する魚は鮭とサクラマスだけだったのですが、北海道の開拓が進むに連れ、遡上する魚が増えてカラフトマスという別の呼び名も必要になってきたそうです。さらに遠方へ漁業が広がり、ベニマスやギンマスという種類が出てきました。しかしマスよりも「鮭」という名前の方が高級感があったため、マスではなく、ベニザケ、ギンザケという呼び名に変わりました。

要するに、呼び名が違うだけで、元は鮭も鱒の一種だったのですね。

前述したように「鮭」と一口に言っても、育った環境の違いによって種類は様々です。ここでは、紅鮭や銀鮭など、鮭の種類の違いについてご紹介します。

私達が一般的に「鮭」と聞いて思い浮かべるのは、この白鮭です。地方によってはトキシラズやアキアジと呼ばれることも。国内では北海道や三陸、海外ではロシアやアラスカ、カナダで多く収獲されています。淡いオレンジ色の身が特徴です。

銀鮭は養殖のものがほとんどで、天然物はほとんど水揚げされないそうです。他の鮭と違って成長スピードが速いこともあり、放流よりも海での養殖に向いています。国内では宮城県で多く養殖されており、海外ではチリ産のものが日本にも多く輸入されています。スーパーなどでは塩鮭として親しまれている品種で、身はオレンジ色で、脂肪分が高く、柔らかいのが特徴です。

紅鮭も国内の天然物はほとんど出回らず、ロシアやアラスカからの輸入品が多いようです。身は他の鮭よりも濃い紅色で、肉厚なのが特徴です。

ちなみに燻製や塩鮭として売られているのは、この紅鮭が多いそうですよ。

鮭にも様々な種類があるように、サーモンにも様々な種類があります。その中でも有名なキングサーモンとアトランティックサーモンについてご紹介します。