しその実とは？

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「しその実」は、お店で刺身を注文すると、薬味のわさびと一緒に出てくることがあります。あまりなじみのない食べ物ですが、しそ（紫蘇）の葉なら知っているという人も多いはず。

しそが花を咲かせたあとに、できるのがしその実です。そんなしその実の豆知識と塩漬け保存法、いろんな料理に利用できるアイデアレシピを紹介します。

しその実の収穫時期

しそは、葉（大葉）の部分を刻んで薬味にしたり、花しそを刺身に添えたりして、利用されることが多いです。この記事で紹介するしその実は、花しそからさらに成長した、「穂しそ」の部分に当たります。

収穫時期は9月中旬〜下旬頃で、しその穂先に花が2〜3個残っている状態がベスト。これより早いと実がまだ小さく、遅すぎると実が硬くなってしまいます。花がすべて落ちてしまうと、収穫時期としては遅いです。プチプチとした食感を楽しむために、ベストな状態の穂しそを選ぶようにしましょう。

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しその実の食べ方は？

しその実漬けをごはんにのせるのが、もっとも手軽でポピュラーな食べ方。ごはんに混ぜて、おにぎりにすることも多いですね。さわやかな風味が口の中いっぱいに広がり、プチプチ食感を楽しめます。

魚の煮付けに使う、しょうがの代わりにしてもOK。肉料理にかけるソースに入れたり、サラダのドレッシングに加えたりと、用途はさまざまです。