実はすごい緑黄色野菜！しその栄養とおすすめアレンジレシピ5選

特有のさわやかで強い香りと辛みがある「しそ」は、和製ハーブと言われる緑黄色野菜です。漢字では「紫蘇」と書きますが、中国で漢の時代に子どもが蟹を食べて食中毒になり、赤じその葉を煎じて飲ませると回復したことに由来しています。

中国から日本に伝わったしそは多くの品種があり、なかでも赤じそ、青じそは食用にされています。青じその若葉である大葉や実は刺身の添え物や、冷奴などの料理の香味付け、魚のくさみ消しなどに使われています。

赤じそは梅干しの色付けやしそジュースに、穂じそや実は刺身のつまに使われています。また種子からはしそ油が採れます。

しその旬は青じそも赤じそも5月から7月ごろまでで、6月が最盛期です。この時期には路地物が出回ります。赤じそはこの時期しか手に入りませんが、青じそ（大葉）は主要な産地では温室栽培がおこなわれており、1年を通して手に入れることができます。

しその主な産地は愛知県で、赤じそも含めるとしそ全体で全国の約4割の量が収穫されています。ついで静岡県、大分県となっています。

しそにはカロテンやビタミン群、ビタミンCなどが多く含まれています。特にβ-カロテンの含有量は野菜の中でトップクラスで、しそ100ｇあたり11000μｇ含まれています（※1）。

β-カロテンは体内で必要なビタミンAに変換される脂溶性のビタミンです。ビタミンAの主要成分レチノールは、目や皮膚の粘膜を健康に保ったり、抵抗量を強める働きがあります。

しその特有の香りは、精油成分のペリルアルデヒドというポリフェノールによるもの。強い防腐作用と殺菌作用があり、臭覚を刺激して胃液の分泌を促し、食欲を増進させたり、食中毒の予防にも効果があるといわれます。

また種子に含まれるルテオリンは、抗アレルギー成分としてアレルギー症状を軽減する効果があると言われています（※2）。

ビタミン以外の栄養素はカルシウム、鉄、食物繊維、カリウムなどのミネラルを多く含んでいて、しそ100gあたりカルシウム230mg、鉄1.7mg、カリウム500mgが含まれています（※1）。

カルシウムは骨や血を作る主要な成分で、細胞の分裂や血液の凝固、神経の働きや筋肉の運動など、生命の維持に幅広く重要な役割をしています。

鉄は赤血球を構成するヘモグロビンの材料となり、体中に酸素を運びます。 ナトリウムとともに細胞の浸透圧を維持するカリウムは、体内の余分な塩分を尿へ排出を促進し、血圧をおさえる効果があると言われています。