ミーバイとは？

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魚の名前で「ミーバイ」といわれても、ほとんどの人がピンとこないはず。普段はなかなか聞きなれないネーミングですね。ミーバイとは、沖縄の方言で「ハタ類」全般を指す言葉で、高級魚として有名。

おもに沖縄や西南諸島、鹿児島、長崎など、南のほうの温暖な海域で水揚げされます。口が大きく、下あごが突き出た顔立ちが特徴的。ハタにはいろんな種類や大きさ、色合いの魚がありますが、見た目はどれもよく似ています。

ミーバイはどんな味？

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ミーバイは、淡白で上品な白身の魚。ほどよく脂がのっていて、噛むほどに旨味が口の中いっぱいに広がります。九州でとくに人気のある、クエやアラと呼ばれる魚もハタの仲間。生の身はやや硬めの食感ながら、しっかりした甘味があります。

刺身や煮付けといった和食の定番料理はもちろんのこと、ソテーやムニエルなど、洋風に調理してもおいしいですよ。沖縄では、郷土料理であるミーバイのあら入りミーバイ汁や、マース煮などが好まれます。

皮と身の間の脂に旨味が凝縮されているのは、どんな魚も同じです。刺身にするときは、とくに皮付きの霜降りや焼き霜造りがおすすめ。身と皮からだしと旨味が染みでる、蒸し料理も良いですね。

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ミーバイの種類はどれくらいあるの？

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ミーバイと呼ぶハタには、アカハタやアオハタなどのいろんな種類がありますが、全世界には150種以上もいるのだとか。沖縄周辺海域では、そのうちの数十種類が生息するそうです。イシミーバイ（カンモンハタ）や、アーラミーバイ（ヤイトハタ）といった魚が獲れます。

ハタは総じて高価な魚ですが、なかでも沖縄ではアカジンミーバイ（スジアラ）が超高級魚として有名。細かな青い斑点がある真っ赤な体色が特徴で、大きなものは1mを超えます。沖縄三大高級魚のひとつで、お祝いやハレの日のめでたい魚として珍重されるそうです。