チャイってどんな飲みものなの？

世界では、お茶をいろいろな呼び名で呼んでいます。例えば、日本では「チャ」と呼ばれています。イギリスでは「ティー」、フランスでは「テ」、そしてロシアでは「ツァイ」という風に。そして、インドでは、お茶のことを「チャイ」と呼んでいるのです。日本で「チャイ」というと、ミルクたっぷりで、甘くて、スパイスが利いている紅茶をイメージしがちですが、現地インドでは、スパイスがたっぷり混ざっているお茶「チャイ」の事を、「マサラチャイ」（Masala Chai）と呼んでいます。マサラとは、いろいろ混じったという意味で、マサラチャイは、インドで日常的に飲まれている飲み物だそうです。

チャイの魅力に迫ってみよう！

なんといっても、マサラテャイの魅力は、スパイス！そのスパイスの香りが食欲をそそりますね。インドの人々は、だいたい5〜6種類のスパイスを使うことが多く、シナモン、カルダモン、クローブ、ナツメグ、ローリエ、ショウガなどを混ぜているそうです。わたしも、この6種類でマサラチャイを作った事がありますが、特にローリエが新鮮でした。また、これらが集まらなくても、この中から2、3種類のスパイスを選んでミックスしてみてくださいね。できあがったマサラチャイに、ハチミツや、お砂糖を加えると、コクが出ておいしくなるのでおススメです。

クリって何？

突然ですが、『クリ』って聞いたことありますか？インドでは、チャイが屋台で飲めるのですが、チャイの屋台は街のあちこちに点在しているそうです。そして、クリ（Khuri）と呼ばれる素焼きのカップで飲んでいます。大きさはちょうど、日本酒のぐい飲みほどです。チャイを飲み終わったら、なんとそのクリは、地面に落とされて割られてしまうのです。使い捨てなのですね。これは、衛生面と、土に帰すという環境面からそうしているそうなのです。むしろ、屋台にもどしたら、そのまま次のお客に使い回されてしまう事もあるので、『きっちり割る』のが正解なのだそうですよ。

マサラチャイに使う紅茶は

英国式紅茶が紅茶の茶葉を、ポットで蒸らすのに対し、マサラチャイは、鍋で煮出す方法で作ります。鍋で煮出すので、日本で一般的に飲まれている『リーフタイプ』の茶葉よりも、『CTC』タイプのものがおススメです。 CTCとは、Crash（破壊し）Tear（切断し）Curl（粒状に丸めて成形する）の略で、これら3つの工程を1台の機械で行っています。 CTCの茶葉を鍋で煮出しても、えぐみや雑味はほとんど出て来ないのでおススメです。産地別でいうと、インドのアッサム、東アフリカのケニアなど、力強くて風味のあるものがミルクやスパイスに負けないので、わたしはよく使っています。