レモングラスの特徴

レモングラスは、レモンのような香りがするイネ科のハーブです。ススキのような細長い葉が特徴で、「シトラール」というレモンの香り成分が多く含まれています。

東南アジアの料理で肉や魚の臭み消しに用いられ、タイ料理のトムヤムクンには欠かせません。カレーやスープ、炒め物に使われるほか、ハーブティーも人気。フレッシュでもドライでも利用され、刻むとより香りが広がります。

またレモングラスから採れる精油は、食品だけでなく香料として香水の原料、アロマテラピーに利用されることも多いです。

栽培に適した環境条件

土の選び方

熱帯地方で生育するハーブのため、耐暑性はあるものの耐寒性はありません。栽培する適温は5～40℃で、寒冷地での露地栽培には向いていないです。やせた土地でも育ちますが、水はけのよい土を好みます。

プランターや鉢で栽培する場合は、市販のハーブ用培養土を使用すればOKです。

地植えする場合は、酸性の土壌に傾かないように調整しましょう。植え付けの1～2週間前に堀り上げ、苦土石灰（くどせっかい）と呼ばれる肥料を混ぜておくのが大切です。

種子からの育て方

レモングラスの種まきは、気温が20～25℃くらいになる4月～6月頃が向いています。種から草丈が10cmほどになるまで、育苗（いくびょう）ポットと呼ばれる容器で苗を育ててから、鉢や庭などへ植え替えをするのが一般的です。

育苗ポットに土を入れ、指で1cm程度のくぼみを3カ所作り、それぞれ2～3粒の種をまきます。草丈が5cmほどになったら丈夫な株を残して間引きし、草丈が10cmほどに成長したら鉢や庭に移し替えればよいでしょう。

レモングラスの植え付けと水やりの管理

※画像はイメージです

鉢植えでの育て方

熱帯原産のレモングラスは、冬に寒さ対策で室内に移すことを考えると、鉢植えで育てるのがおすすめです。

4月～9月ごろに、苗を植え付けします。草丈が1m以上に成長するため、7～10号の深鉢に苗をひとつ植えましょう。水はけのよい土に植えて日当たりのよい場所で管理し、水やりのしすぎには気をつけてください。