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白エビはどこの名産品なの？
白エビは日本沿岸の深海にだけ生息する固有種で、駿河湾の桜エビよりもひとまわり大きいエビです。神奈川から三重にかけての太平洋沿岸でも獲れますが、大量に獲れる日本海側の富山湾だけが唯一の漁場となっています。
傷みやすいことから昔は漁場周辺でしか消費されませんでしたが、近年の冷凍技術や流通網の発達により、ぶりやホタルイカと並んで「富山県のさかな」に指定され、広く販売されるようになった富山の名産品です。
富山では「シロエビ」と呼んで県を挙げてPRに努めていますが、そのほかの地域では「ヒラタエビ」や「ベッコウエビ」と呼ばれることもあります。ちなみに白エビはシラエビ属であることから、本来は「シラエビ」が正しい呼称です。
白エビがおいしい旬の時期はいつ？
富山湾では例年12月から翌年の3月までを禁漁期間と定めていて、この時期は白エビを獲ることができません。したがって禁漁期以外の4月1日から11月までが漁期で、解禁されてから夏場にかけてが最盛期です。
また白エビはすぐに傷んでくることから、水揚げされたそばから急速冷凍され保存されます。そのため禁漁期の冬場でも安定的に流通していて、いつでもおいしい料理が味わえますので、一年中が旬といってもいいですね♪
なぜ白エビと呼ばれるのか？
底引き網漁船で獲れたばかりの白エビは、淡いピンク色がかった透明な体色で、船上で太陽の光を受けてキラキラと反射することから、「富山湾の宝石」と称されています。水揚げしてから時間が経過するとともに体色が透明からピンク色、最後には白色になることから、文字どおり白エビと呼ばれるようになったそうです。
白エビのポピュラーな食べ方は？
昔はだしや干物にする程度でしたが、いまではいろんな料理があります。地元富山では白エビの唐揚げや天ぷらが好評で、それをのせた天丼やバンズにはさんだ白エビバーガー、お菓子の白エビせんべいなどが評判です。
また冷凍すると殻を簡単にむけることから、お刺身やお寿司でいただく生のむき身料理も人気となっています。
富山で食べられる白エビメニュー3選
生や天ぷら、かき揚げもある「白エビ丼」
富山には白エビ料理を扱っているお店がたくさんあります。生の白エビをネタにしたお寿司屋さんを筆頭に、日本料理店やフレンチレストランまであるなかで、「白エビ丼」をリーズナブルにいただけるお店が人気。白エビむき身をのせた刺身丼や天ぷら丼、かき揚げ丼などがおいしいと評判になっています。
かき揚げとタルタルで「白エビバーガー」
富山県射水市にある「道の駅 カモンパーク新湊」の白エビバーガー（税込 420円）が、テレビや各種メディアで取り上げられたことから、B級グルメの人気バーガーとして一躍脚光をあびています。さくさくの白エビかき揚げにタルタルソースをかけて、やわらかいバンズではさんだおいしいバーガーですよ♪
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