そもそもボラってどんな魚なの？

出典：snapdish.co

ボラは、スズキ目ボラ科に属する細長い体形の魚で、北海道から九州、沖縄にかけての日本沿岸に広く分布しています。沿岸の浅瀬や河口付近の汽水域（海水と淡水の混合水域）、淡水の川にも生息。世界的には食用として利用されますが、日本ではあまり人気がないため価格が安いです。

ボラの旬とおもな漁獲地

もっとも脂がのる旬の時期は、産卵を控えた10月～翌1月の寒い季節。このころのボラは「寒ボラ」と呼ばれ、とくにおいしいとされる時期です。大阪や兵庫などの大阪湾周辺や、三重から東海地方にかけての伊勢湾周辺、九州沿岸などがおもな漁獲地として知られています。

ボラの味わいとその特徴

白身魚であるボラの刺身は、淡白ながらもほどよい歯ごたえがあり、甘味があるのが特徴。色鮮やかな血合いと透明感のある身がとてもきれいで、真鯛のような味だと評されます。火を通すと、一転してふわふわな食感が楽しめる魚です。

成長ごとに呼び名が変わる出世魚

ボラはブリやスズキなどと同じく、大きくなるごとに呼び名が変わる出世魚です。関東では、オボコ、スバシリ、イナ、ボラ、トドの順で呼ばれています。ちなみに最後のトドはボラの最終名で、「トドのつまり」の語源なのだとか。

ボラの体長は30～40cmほどで、最終名のトドに至っては、80cmを超える大物もいるそうです。このボラの卵巣を塩漬けにしたものが、珍味のカラスミとしてよく知られています。

ボラはまずくてくさみが強い!?

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ボラは、海水域から汽水域、淡水域までの広い範囲の水域で生息しています。そのため、とくに都市部の河川や河口のボラは、水質の悪化や泥のにおいに強く影響されるので、身にくさみがあると悪評が。

一方、外海に面した海域や地方の流麗な河口域で獲れるボラは、クセやくさみがなく、おいしいとされます。つまり、ボラは獲れる場所によって、くさみがあるかないかが分かれるのです。