中華の定番「ザーサイ」とはどんな野菜？レシピや食べ方総まとめ！

中華には欠かせない食材の「ザーサイ」。そのまま食べたり、チャーハンやラーメンの具材だったり、ちょっと辛味があってコリコリとした食感がおいしいですよね。

スーパーや中華料理屋さんで見かかる際は、すでにスライスしてあることが多いザーサイ。ですが、このザーサイ、一体なんの野菜の料理かご存じですか？

ザーサイは、からし菜という野菜が変異してできた品種なんです。日本でもなじみのある、高菜の仲間になります。茎の表面部分がこぶ状にふくれ形をしているのが特徴。こぶ状の部分は、乳房のようなものや、ひし形のようなものなど、とにかくいびつでデコボコしています。

中国の四川省で栽培され始め、中国の多くの地域で食べられています。これを漬け物して流通させたのがザーサイ漬。日本では、すでに調理済みのものもザーサイと呼んでいますよね。ザーサイは漢字で「搾菜」と書きますが、漬ける過程で塩分を搾る作業から付けられたそうですよ。

ザーサイごつごつと硬いこぶの部分を食べるため、とても歯ごたえがあります。塩漬けしているので、柔らかくなっていますが、それでもたくわんや、きゅうりの漬物のように、食べる際にはコリコリとた音がしますよ。その食感は「畑のアワビ」と表現されているようです。

からし菜の一種のザーサイは、生でもピリッとした辛みがあります。辛味を強くつけた本漬けしたザーサイ漬けは、香辛料が効いて濃い味です。

皆さんはどんな風にして、ザーサイを食べていますか？漬け物のイメージの強いザーサイですが、葉も食べられますし、生のザーサイも流通しているんですよ。