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カナディアンウイスキー

カナダで生産される「カナディアンウイスキー」は、禁酒法時代のアメリカに大量に輸出され、膨大な富を築いたとされています。現在でも、カナディアンウイスキーのほとんどがアメリカに輸出されているんですよ。

そんなカナディアンウイスキーは、世界5大ウイスキーのなかでも軽い酒質と、マイルドな味わいが特徴。飲みやすくクセがないため、カクテルのベースとして最適です。

ウイスキーの種類は何によって変わるの？

グラスに入った世界5大ウイスキー

原料

ウイスキーは産地を問わず穀物を原料としています。穀物とは、おもに人が主食とする種子で、大麦麦芽（モルト）、大麦、オート麦、ライ麦、トウモロコシ、小麦などがあります。ただし、産地によって穀物の種類の配合割合が異なることはあります。

特徴的な例としてアメリカのバーボンウイスキーはトウモロコシを51％以上使用する規定があり、トウモロコシの割合が多いほど甘くまろやかになるんです。また、アイリッシュウイスキーのポットスチルウイスキーも、大麦麦芽と大麦未発芽の比率がどちらも全体の30％以上と決められており、穀物由来のオイリーさやスパイス感があります。

仕込み水

大麦に水を吸わせて発芽させ、発芽した大麦麦芽を粉砕してお湯（水）を入れて糖化させたりと仕込みに使用する水のことを「仕込み水」といいます。ほとんどの蒸留所は天然水を使用し、おいしい天然水が豊富にとれるかどうかでウイスキーの香りや味に差がでるんです。過去に水源が枯れて閉鎖された蒸留所もあるくらい重要です。

日本は極めて深度の浅い地下を流れる水を仕込み水として、スコットランドは地下深くを流れる水を仕込み水として使用する蒸留所が多く存在します。

蒸留方法

ウイスキーの蒸留という工程では、単式蒸留器もしくは連続式蒸留機どちらかの設備を使用します。2つの設備のうち、作業のたびにモロミを投入する単式蒸留器は濃厚で個性的な味に、モロミを連続で投入できる連続式蒸留機はクリーンでクセのない味わいです。

単式蒸留器では通常2回蒸留を行いますが、アイルランドでは3回の蒸留が伝統で3回蒸留することで雑味がなくなってよりクリーンな酒質なるんです。蒸留器の形や大きさで酒質が変わりますが、国を問わずすべての蒸留所で何ひとつ同じものはなく、蒸留所ごとに個性が異なります。

ウイスキーの熟成環境

ウイスキーは、外気の温度による寒暖差によっても味や香りが変わります。外気の温度が高いと樽の中の空気が膨張して樽の外に少しずつ空気が逃げ、低いと樽が外気を吸収するんです。寒暖差が大きいと香りが強く濃厚な味に、小さいとまろやかで繊細な味になります。

年間を通して寒暖差が大きい気候のアメリカでは、短い期間で熟成が進みワイルドな酒質に、スコットランドやアイルランドは、穏やかなので時間をかけて華やかな酒質になります。日本は四季があり南北で気候が大きく違うのが特徴です。
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ウイスキーの選び方は大きく分けてふたつ
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