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女性にとって欠かせない栄養素「葉酸」とは
「造血のビタミン」とも呼ばれる葉酸は、緑色の野菜に多く含まれるビタミンB群の一種。妊娠の可能性のある女性や妊婦さんは特に意識してとり入れる必要があります。
しかし、20～30代女性の葉酸摂取量は十分とはいえません。女性にとって葉酸が大切な理由と、効率よく摂るポイントを解説します。
女性にとって葉酸が大切な理由
葉酸は、ビタミンB12とともに正常な赤血球を作り出し、貧血の予防に役立っています。また、遺伝物質のDNA・RNAを構成する核酸やタンパク質の合成に関わっていて、細胞分裂が活発な赤ちゃんには特に重要なビタミンです。
妊婦さんが十分に葉酸を摂ると、赤ちゃんの神経管の正常な発育につながり、先天異常の予防になることが分かっています。
さらに、動脈硬化と脳卒中のリスク低減・認知機能の低下にも効果がみられたとの報告もされています。
女性が摂るべき葉酸量とは
女性が摂るべき葉酸の摂取推奨量240μgに対し、平均摂取量は20代で242μg、30代で232μgと、しっかり摂取できているとはいいにくいのが現状です。
加えて、妊娠の1ヶ月以上前から1日400μgの葉酸をとるのが望ましいとされています。つまり、将来妊娠を希望する女性は、より積極的に摂る必要があります。
また、食品に含まれる葉酸の体内利用率は50%ほどであることも、十分な量をとり入れることが難しい原因の一つです。
より効果を高めるために、サプリメントを併用するなど工夫しながら上手にとり入れてみましょう。(※2)(※3)(※4)
葉酸を効率よく摂るポイント
葉酸が豊富な食品を食べる
葉酸は、名前の通り野菜を中心に多く含まれており、海藻類・豆類・果物・レバーなどからも摂ることができます。なかでも、葉酸が豊富なのはレバーですが、そればかり食べるのはおすすめできません。
レバーにはビタミンA も豊富に含まれていますが、動物性食品に含まれるビタミンAは体内に蓄積されるため、過剰摂取となってしまうこともあるためです。
さまざまな食品からバランスよく葉酸を摂るようにしましょう。
ビタミンB12・Cと一緒にとり入れる
葉酸はビタミンB12と一緒に摂ることで造血作用などの効果を発揮します。また、ビタミンCには葉酸を活性型に変換させる作用があります。
これらの栄養素を含む食品と一緒に摂ると、葉酸が効果的に働きます。
新鮮な野菜を手早く調理する
葉酸は光や熱に弱く、酸化しやすい栄養素です。新鮮な野菜を日の当たる場所に放置しておくと、70%もの葉酸が分解されてしまうとされています。
保存をするときは、購入したまま放置したりせず、すぐに冷蔵庫や冷暗所に移しましょう。また、新鮮なうちに手早く調理して食べることが大切。
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