安い牛肉を柔らかくする方法！簡単にできる3つの近道

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「特売の輸入肉を買ったけれど、ゴムみたいに硬くなってしまった……」そんな経験はありませんか？家にあるもので「高級肉」の食感を再現するなら、「肉をほぐす」「水分を閉じ込める」「素材の力で芯までしっとり」の3つのコツをおさえるのが近道です。

以前の筆者は「安いから仕方ない」と諦めていましたが、専門店級の味に変わって感動。100g数百円の肉ですが、あまりのやわらかさに「今日のお肉、もしかして高いやつ？」と家族にも聞かれましたよ。

【下ごしらえ】道具を使って牛肉を柔らかくする方法

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繊維を断つのが鉄則

牛肉の「硬さ」の主な原因は、筋肉の繊維です。赤身の多いもも肉などは、繊維の走っている方向に対して垂直に包丁を入れるだけで、噛み切る際の手応えが劇的に軽くなります。

デメリットとして、見た目が少し不ぞろいになることがありますが、焼いてしまえば気になりません。特にカレー用の角切り肉は、繊維を断つように切り込みを入れるだけで、煮込み時間が短くてもホロホロの食感に仕上がりますよ。

フォークで刺す

ステーキ肉のように、厚みのある部位を焼くときに欠かせないのがフォークです。肉の両面を「これでもか！」というくらい満遍なく刺すと、繊維が細かく断ち切られ、加熱による縮みも抑えられます。

我が家の子供は噛む力が弱く、少しでも硬いと嫌がりますが、フォークで刺してから調理すると「これなら食べられる！」と完食してくれますよ。刺したあとに下味を揉み込むと、中まで味が染み込みやすくなるのも嬉しいメリットです。

叩いてのばす

肉叩きや麺棒（なければ瓶の底など）で叩いて肉の組織を壊す方法は、焼きムラを防ぐのにも効果的です。叩くことで肉が平らになり、火が均一に通るため「外は焦げているのに中は生」という失敗を避けられます。

筆者は以前、厚みのある赤身肉をそのまま焼いてしまい、中まで火を通そうとするうちにカチカチにしてしまった経験が……。しっかり叩いて厚みをそろえてからは、短時間の加熱でふっくらジューシーに焼けるようになりましたよ。