グングン出世！名前が変わる出世魚「ぶり」で門出の日を祝おう

ぶりは出世魚としてもとても有名ですが、みなさん、そもそもなぜ出世魚と言うかご存知ですか？出世魚とは、稚魚から成魚になるまでの間に、成長に応じて次々と名前が変わっていく魚のことをいいます。

では、どうして次々と名前を変えていく必要があるのでしょうか？俗に出世魚と呼ばれる魚は、成長の仕方が極端なのです。ぶりに至っては、なんと大きさが倍以上に成長します。魚を調理したりさばくときに、大きさが全然違うのに名前が一緒だと紛らわしい、という理由で名前を変えていくことにした、という説があります。

同じ魚でも、大きさが違うと料理をするときの用途も変わってきます。そこで、名前を聞いただけでわかりやすく判別できるようにした、ということですね。

また、江戸時代まで学者などは昇進すると名前を改める仕来たりがあったそうです。そこで、「成長につれて名前が変わる魚」ということで、その習慣になぞらえ出世魚と呼ばれるようになったのです。それゆえ、出世魚は縁起がいい魚とされ、門出やおめでたい席のお料理に好んで使われています。ぶりの他にはスズキやボラ、イワシが代表的な出世魚です。

ぶりとよく似ている魚にカンパチがあります。中には、カンパチってぶりの別名なんでしょ？なんて言う方もいるようです。いえいえちょっと待ってください。ぶりとカンパチはまったく違う魚なんですよ。どちらもアジ科ブリ属の魚ではありますが、比べてみると違いがたくさんあるんです。

まず、見た目。カンパチの方がぶりに比べて丸顔で、全体的に黄色っぽい色をしています。さらに、生息地も違います。ぶりは太平洋に生息している回遊魚なので、季節によって生息している場所が変わります。それにひきかえカンパチは熱帯から温帯の海域にかけて生息しています。

さばいた時の身の色も、ぶりが白色なのに対して、カンパチは金色っぽい銀色をしています。刺身にして見ると、カンパチはぶりよりも身が平たいため同じ切り方をしても三角形になります。

また、刺身にして4時間から5時間たつと、ぶりは血合の部分から黒っぽい変色が見られるのですが、カンパチは24時間経過しても変化はあまり見られないのです。そのため、仕出し弁当の刺身や持ち帰り用のお寿司、色が変色しやすくなる夏場の刺身料理には、あまりぶりは使われず、主にカンパチが使われることが多いです。

ぶりは出世魚なので、成長につれて呼び名がどんどん変わっていくのですが、その呼び名も地方によって違うということをご存知でしたか？たいていの出世魚は地方によって呼び名が違っては来るのですが、こと、ぶりに関しては同じ出世魚であるスズキやボラと比べても群を抜いて地方によって呼び名の変化が大きいと言われています。

ぶりという名前になるまでは、名前が少なくとも4回変わります。一般的に

・35cm以下の稚魚
・35cm～60cmのもの
・60cm～80cmのもの

この3段階で名前が変化し、そうして80cm以上のもの、もしくは地方によっては80cm以下であっても重さが8kg以上あるもので、ようやく最終的に「ぶり」という名前にたどりつくのです。成長にあわせた名前の呼び方ですが、地方によって大きく異なりますので、次の項で詳しくご紹介したいと思います。

まずは、関東地方の名前の変わり方からご紹介しましょう。

モジャコ（稚魚）→ワカシ（35cm以下）→イナダ（35～60cm）→ワラサ（60cm～80cm）→ぶり

と、ぶりに到達するまで4回名前が変わるのです。

続いて関西地方の名前の変わり方です。

モジャコ（稚魚）→ワカナ（35cm以下）→ツバス、ヤズ（35cm～60cm）→ハマチ（35cm～60cm）→メジロ（4kg以上）→ぶり

ここで、聞きなじみのある方も多い「ハマチ」という言葉がでてきますね。回転寿司などのネタで使われているハマチは、大きさにかかわらず養殖のぶりのことを指しているそうです。そして、今やハマチの呼び名は、その養殖もののぶりを指すことが一般的となっているようです。

続いて北陸地方の呼び名の変わり方をご紹介しましょう。

モジャコ（稚魚）→コズクラ（35cm以下）→フクラギ（35～60cm）→ガンド（60cm～80cm）→ぶり　

となります。代表的な3つをご紹介いたしましたが、実はぶりの呼び名は東北地方、下北地方、山陰地方、広島県と山口県および四国、九州でもそれぞれ呼び名が違ってくるのです。
面白いのが富山県。富山県だけはなぜか独自の名前の変わり方があるようです。他の出世魚が関東と関西、東北くらいでしか違いがないのに対してぶりだけが非常に細かく呼び名が違ってくるのです。それだけ、日本人になじみの深い魚ということなのでしょう。

脂がのってとってもおいしい、ぶり。和食には欠かせないお魚ですが、ぶりに至るまでさまざまな名前をたどって成長するのですから驚きですね。お子さんの進級や進学や、大人の就職、転職などの門出の日には是非ぶりを食べて大きな成長を祈願しましょう！