「ドンペリ」はなぜ高級？値段の理由に迫る

高級なシャンパンの代名詞「ドンペリ」。ふだん私たちはこの名前で親しんでいますが、正式名将は「ドン・ペリニヨン」です。

ドン・ペリニヨンは、フランスのシャンパンメーカー「モエ・エ・シャンドン社（Moët et Chandon）」が製造しているブランドのシャンパンのこと。「シャンパン」はスパークリングワインの一種ですが、フランスのシャンパーニュ地方で作られたもののみが「シャンパン」と呼ばれます。

日本ではスパークリングワイン全般をシャンパンと呼んでしまうことが多いですが、産地や製法によっても住み分けが異なります。

モエ・エ・シャンドン社自体歴史は古く、創業は1743年のこと。シャンパンを生み出したのは「ドン・ペリニヨン」の名の由来となった修道士ドン・ペリニヨンですが、モエ・エ・シャンドン社は彼の死後、彼の持つ農園と修道院の所有権を得ています。そこからモエ・エ・シャンドン社のドン・ペリニヨン製造の歴史はスタートしました。

実際に「ドン・ペリニヨン」ブランドのシャンパンが市場に登場したのは1936年のこと。1921年に収穫したぶどうを使ったヴィンテージ・シャンパン、それがドン・ペリニヨンでした。

ドン・ペリニヨンにはいくつか種類があります。いちばん定番なのが、通称「ドンペリ白」と呼ばれる「ドン・ペリニヨン ヴィンテージ」です。もっとも手ごろな価格です。

続いて、通称「ドンペリピンク」と呼ばれる「ドン・ペリニヨン ロゼ ヴィンテージ」。これはその名のとおり黒ぶどうを使用したピンク色のシャンパンです。

ほか、「ドン・ペリニヨン エノテーク」「ドン・ペリニヨン レゼルヴ・ドゥ・ラベイ」「ドン・ペリニヨン P2」「ドン・ペリニヨン P3」があり、それぞれラベルによってドンペリ黒、ゴールドなどの呼び方があります。

「ドン・ペリニヨン」ブランドのシャンパンがなぜ高級とされているのか。世界最高級のシャンパンと謳われるのか。それは単にブランド名が有名だからというだけではありません。

ドンペリのシャンパンはどれもヴィンテージ・シャンパン。普通の「ドン・ペリニヨン ヴィンテージ」であっても7年熟成されています。ロゼは10年、エノテークやP2は16年、レゼルヴ・ドゥ・ラベイは20年、P3にもなれば25年以上もの年月をかけて熟成されます。

高級シャンパンは熟成以前の工程にも手間ひまがかかっていますが、熟成にかける時間こそ高価な理由です。熟成期間が長いものほど生産量が少ないこともあり、希少なため数十万もの高値で取り引きされている、というわけです。

「ドン・ペリニヨン ヴィンテージ」や「ドン・ペリニヨン ロゼ」あたりであれば、大きな酒屋やデパートに行けば手に入ることが多いです。ただ、シャンパンの良し悪しはぶどうのできに左右されます。製造年を限定するならば、手あたり次第店を探すよりも通販で探す方がいいでしょう。

熟成期間の長いほかの種類、特に「ドン・ペリニヨン P3」などは希少なため、通販でも取り扱いは少なく、なかなか手に入りません。これの製造年を限定するとなるとなおさら難しく、値も吊り上がるので入手は困難です。

もっとも安価な種類は「ドン・ペリニヨン ヴィンテージ」です。ヴィンテージのシャンパンとしても熟成期間は7年と短く、多く生産されているので比較的どこでも買うことができます。ドンペリを試してみたい場合はまずこれから飲んでみましょう。