Name: 【※閉店：まるちゃん】松阪で広島焼きを広める。主婦から店主への挑戦の軌跡【松阪どローカルぐるめ #20】
Cuisine: 日本

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ライター : macaroni松阪特派員たけ

松阪市地方活性化企業人

住宅街でひっそりと営業する本場の広島焼き店

Photo by macaroni

東松阪のほど近く、閑静な住宅街の中でひっそりと営業する広島風お好み焼きの専門店「まるちゃん」は、地元で人気を集める広島焼きのお店だ。最大8人が入れる小さな店内には、家庭的で温かい雰囲気が漂う。元々店前は開けた空き地だったが、近年宅地開発で住居が立ち、当時は生活道路から見えていたのぼり旗が見つけづらく、知る人ぞ知る店舗の佇まいとなっている。

店を切り盛りするのは宮崎眞智子さん。いただいたお好み焼きは本格的で本場の味だったため広島出身かと思ったのだが、地元は松阪だという。この味に惹かれて広島出身者が足繁く通う人気店となった。どのような経緯で「まるちゃん」をオープンするに至ったのか。詳しい話を宮崎さんに伺った。

「外で働けないからこそ、自宅でできる仕事を」

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宮崎さんは店を始める前、飲食業の経験は一切なかった。結婚後は家庭に専念し、子どもが成長してからは孫の世話をする日々を送っていたという。外に働きに出ることが難しい状況もあり、「家でできる仕事はないか」と模索していた。

その相談相手となったのが、共通の趣味である「ボウリング」で知り合った広島在住の友人たちだった。その強い縁が後に自身の人生を大きく動かすとは、当時は想像もしなかっただろう。20代の頃、旅行で訪れた広島で食べたお好み焼きの味に感動した経験もあり、友人から「広島焼きなら歳を重ねてもできる」と背中を押された。さらにお好み焼き店を経営する友人から「うちで勉強したらいい」と温かい言葉ももらい、挑戦への道が開かれたのである。

「家付き店舗」との出会いで一気に現実味

宮崎さんが外で働けなかった理由の一つに、娘の病気があった。孫の世話も必要で、家庭を空けることは難しい。そんな状況の中、偶然にも「店舗兼住宅」の売り物件に出会う。以前は指圧店として使われていたその場所は、自宅で店を営むには理想的な環境だった。

「ここなら家でできるからいいかな」と考えた宮崎さんは、友人からの助言と広島焼きの魅力を胸に、飲食店を始める決意を固めていった。

広島焼きの技術習得──友人の店と「おたふくソース」からの学び

宮崎さんは広島に通い、友人の店で時折手伝いながら実地で広島焼きの作り方を学んだ。また、広島焼き文化を支える「おたふくソース」の講習会にも参加し、基本からしっかりと修得し技術を身につけることで、自信をもって松阪で店を開く準備を整えたのである。

開業のための準備期間──2016年からの本格始動

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広島での学びを終えると、すぐに開業に向けた計画が始まった。「生活のために、何かをしなければならない」という強い思いが、行動を後押しした。とはいえ拙速ではなく、約半年間は店舗の改装や設備の導入に時間を費やした。鉄板や冷蔵庫といった機材を整え、2016年は「準備の年」となった。

広島から取り寄せる本場の食材

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開業準備の中で最も大きな壁となったのは「味の再現」であった。広島で学んだレシピを松阪で実践してみたものの、現地の食材とは異なり、味が全く違ってしまったのである。
「粉も違うし、麺も違う。キャベツは地元で手に入るけれど、イカ天などは広島特有。だから広島から全部取り寄せることにした」と宮崎さんは語る。

鉄板に関しても、広島焼き専用のものをわざわざ広島から購入。特にイカ天は「本場の味に欠かせない」と強調し、通常はトッピング扱いのものを、同店では無料で提供している。こうしたこだわりが、松阪で食べられる「本物の広島焼き」を支えているのだ。そして翌2017年、ついに「まるちゃん」はオープンを迎えることとなる。

オープン直後から大盛況

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2017年に店を開くと、当初は想像以上の賑わいを見せた。当時は近くに工場があり、その広大な駐車場を無料で借りることができたことも追い風となった。最大20台ほど停められるスペースは、車社会の松阪において大きな強みとなり、客足を支えた。
しかしその駐車場は後に住宅地へと変わり、利用できなくなってしまった。現在は店舗近くの限られたスペースに頼らざるを得ず、駐車場の問題は課題として残っている。

店名「まるちゃん」に込められた思い

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「まるちゃん」という店名には、深い由来があるわけではない。宮崎さんは「覚えやすくて親しみやすい名前にしただけ」と笑う。だが、広島には「◯◯ちゃん」と名のつくお好み焼き店が数多くあり、その土地の文化に馴染んだ響きがある。結果的に「お好み焼き屋らしい名前」として受け止められ、地元の人にも自然と浸透していった。

病気をきっかけに生まれた決断

大きな転機となったのは、3年前に宮崎さんが大動脈解離という大病を患ったことだ。その時、一度は「店を閉めよう」とまで考えたという。しかし、常連客たちの「治ったらまたやってほしい」という声が背中を押した。
復帰後はメニューを大幅に絞り込み、現在の「広島焼き」と「ねぎ焼き」に専念する形となった。トッピングも同時に削減し、看板料理に集中することで、本場の味を提供するという方向性を強めたのである。

客層に広がる「広島焼き」への期待

「鈴鹿や四日市、伊勢、津など、遠方からもわざわざ来てくれる」と宮崎さん。現在も客層の半分は、広島出身の人々や広島から出張で訪れる人たちである。「広島で食べておいしかったから、三重でも食べられないかと探して来る」という観光帰りの客も多いという。

広島焼きが持つ郷愁の力が、地域を超えて人を呼び寄せている。一度訪れた人が友人や家族を連れて再来店するケースも多く、口コミで広がっていくスタイルが定着している。こうした「紹介による広がり」が、まるちゃんの安定した集客につながっているのだ。

広島人が集う“憩いの場所”としての役割

店内の壁には、広島にゆかりのある一般の人々のサインが並んでいる。広島ではお好み焼きは日常食であり、週に3回以上食べる人も少なくないという。松阪や三重県内に移り住んだ広島出身者たちは、「本場の味」を求めて自然と「まるちゃん」に足を運ぶ。

かつては企業幹部など広島出身の人々が仲間を連れて来店し、広島焼きを囲んで盛り上がる姿が頻繁に見られた。インターネットで「松阪に広島焼きが食べられる店がある」と知って訪れる人も多く、広島人にとってはまさに“メッカ”のような存在であった。

三重における本格広島焼きの希少性

三重県では「広島風」をうたう店はあるものの、鉄板を使い、目の前で一枚ずつ焼き上げる本格的な広島焼きを提供する店は少ない。
「この辺りでは、これまでスーパーの総菜やお祭りの屋台くらいでしか食べられていなかった」と宮崎さんは語る。だからこそ、本場のスタイルを再現した「まるちゃん」の存在は、広島焼きを初めて体験する三重県民にとっても、特別な意味を持つものになっているのであろう。

広島焼きとネギ焼きのみのシンプルなメニュー

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注文の中心はやはり広島焼きだが、ビールのつまみとしてネギ焼きを選ぶ客も少なくない。さらに、知る人ぞ知る裏メニューとして予約限定で「肉玊うどん（豚肉、玉子、うどん入りお好み焼き）」が存在する。広島では締めにお好み焼きを食べる文化があり、特に麺はそばかうどんを選ぶのが定番だという。常連客の中には事前に予約して「今日はうどんを用意してほしい」と頼む人もおり、広島文化を忠実に再現している点も店の魅力のひとつである。

メニューの変遷〜豊富なトッピングから絞り込みへ〜

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開店当初は、焼きそばや鉄板焼き、さらには牡蠣や餅といったトッピングまで幅広く提供していた。しかし、三重県の食文化では「トッピングを追加する習慣」があまり根付いていなかった。広島では当たり前の牡蠣入りや多彩なアレンジも、松阪では注文が少なかったのである。
そうした状況の中、提供スタイルを見直すことになった。人気のホルモン焼きそばなどもあったが、徐々にメニューを整理していった。

「広島に帰らなくてもいい」と思える味を届けたい

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地元の人にとっても、子どもの頃に駄菓子屋で食べた鉄板焼きの記憶が重なり、懐かしさを感じられるという。価格についても「本当は値上げしたいが、地域の人が安心して食べられる価格を維持したい」という思いから、できる限り抑えている。

「やっぱり本場の広島焼きがここで食べられるということを知ってほしい。みんな、我慢できずに広島へ帰るって言ってたけど、ここで食べればもう帰らんでもいいわって言ってくれる。広島焼きのおいしさをもっと広めていきたい」

宮崎さんの言葉からは、広島焼きをただの料理としてではなく、文化として守り、伝え続けたいという強い決意が伝わってきた。松阪で本格的な広島焼きを味わいたいなら、訪れるべき店であることは間違いない。