「上用饅頭」って？名前の由来からお祝いにおすすめの商品５選まで♪

上用饅頭は「じょうようまんじゅう」と読み、すりおろした大和芋・山芋と米粉の皮で、あんを包み蒸し上げた饅頭です。しっとりとした薄皮とあんが、上品な味わいの上用饅頭。シンプルなだけに、職人の技量やセンスが表れ、そのお店のレベルがわかる和菓子と言われています。

上用饅頭は古くから婚礼の引き出物やお祝い事など、主に贈答用として用いられてきました。出産や入学の内祝いによく使う「紅白饅頭」も、上用饅頭のうちのひとつです。その昔、高価な砂糖や小豆を使った饅頭は位の高い人しか食べられなかったため「上に用いる＝上用」と名づけられたのだとか。

上用饅頭の元となる甘い饅頭は、室町時代に中国人僧侶「林浄因」によって伝えられたと言われています。それまで肉入りだけだった饅頭を、禅宗の茶菓子として用いるため小豆入りにしたのが始まりだとか。

本来は「薯蕷（じょうよ）饅頭」と呼ばれ、大和芋・山芋を使ったものをさしましたが、現在ではお茶の席や贈答用のあん入りの蒸し饅頭全般を「上用饅頭」と言います。