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そもそも「獺祭」って？
そもそも獺祭は山口県岩国市にある旭酒造が醸造しているお酒。「山奥の小さな酒蔵」をウリに日本酒を始め様々な商品を手掛けています。獺祭が初めて販売されたのは1990年の事。酔ったり、辛口でガツンとくる感覚を味わうための日本酒ではなく、ふんわりとしたフルーティーな香りが特徴のそれまでの日本酒の概念を覆すようなお酒でした。
女性でも手を出しやすく、まろやかな味わいに口コミによって人気が高まったのに加え、安倍首相が当時のオバマ大統領に贈呈したことからも一気に人気に火が付きました。
旭酒造には杜氏がいない
また、旭酒造では杜氏制度や蔵人制度を廃止しています。そもそも杜氏というのはいなければ日本酒酒蔵などもっての外と言われるほどのベテランの職人の事。そんなベテラン職人を置かずに、全ての会社に所属する人間を社員として扱っているのです。
何故そんなお酒に関するベテランがいないのにおいしく、人気になる日本酒が作れるのか。それは、杜氏がいないからこそ、お酒造りに従事する社員には大吟醸のお酒の全てを学び取ってもらい、吸収させることで「杜氏」いらずの社員酒蔵が完成したのです。
「獺祭」シリーズには焼酎もあった！
「獺祭」と聞くとイコール日本酒であると思う人が大多数ですが、実は獺祭シリーズの中には「獺祭 焼酎 39度」という名前で焼酎も存在しています。獺祭の焼酎は日本酒を造る際の酒粕を使用して醸造されている粕取りの米焼酎です。日本酒の獺祭の酒粕を使用しているため上品な吟醸香が楽しめる希少な焼酎になっています。
粕取り焼酎とは？
焼酎は麦、米、芋など様々な原料を使って作られますが、その中の一種類が酒粕を使った焼酎です。日本酒を絞った後にできる酒粕には約8％のアルコールが含まれており、その酒粕を蒸留することで焼酎を作り出します。
元は日本酒の酒粕だったわけですから日本酒のような香り、獺祭では特にフルーティーな香りや甘みをダイレクトに感じられる、日本酒が好きな人に受け入れられやすい味わいになっています。
「獺祭 焼酎」はどんな味わい？
獺祭の焼酎の原料は酒粕のみ。アルコール度数は39度とどちらかというとウイスキーやブランデーに近いアルコール度数になっています。獺祭の焼酎は封を開けた瞬間からフルーティーな甘い香りが漂っています。
同じ米からできている米焼酎はすっきりとしているだけで香りはあまり感じられないのに比べて、甘く華やかな風味を感じられるまるで濃い「日本酒」を飲んでいるような口当たりです。とはいえ、やはりそこは39度の焼酎。ロックやストレートで飲むとアルコールが強すぎてしまうので水割りやお湯割りで楽しむのがちょうどよいかと思います。
出会えたらレア!? 獺祭の焼酎はどこで買える？
ITEM
獺祭 焼酎 720ml 1本 【旭酒造】
￥3,410〜
容量：720ml
※2018年4月27日時点
価格は表示された日付のものであり、変更される場合があります。本商品の購入においては、Amazon.co.jpおよびrakuten.co.jpおよびshopping.yahoo.co.jpで正確かつ最新の情報をご確認ください。
獺祭の焼酎は元々日本酒の酒粕からわずかに取れるアルコールを蒸留したもの。現在市場にはほぼ出回っていません。獺祭蔵元のオンラインショップにも並んでおらず、アマゾンや楽天で見てもプレミア価格の付いたものしかありません。
しかし、偶然山口県の駅構内キオスクで働いていたことのある私、たまに入荷するのを見たことがあります。出会えたら即購入が正しい判断のようです。また、確実ではありませんが、市場に出回る前の焼酎が本蔵の直営店に並ぶこともあるようです。直営店は博多や銀座にもありますので、なくて元々、あったらラッキーの気持ちで足を運んでみてはいかがでしょうか。
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