カサゴとは違う？「ウッカリカサゴ」の特徴とおすすめ調理法5選

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ライター : ☆ゴン

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ウッカリカサゴとはどんな魚のこと？

出典：snapdish.co

ウッカリ普通のカサゴと間違えた！

ウッカリカサゴは、普通のカサゴと同じだと勘違いされていた魚です。各地沿岸に広く分布し、水深の浅い岩礁域や消波ブロックの陰など、狭いエリアに生息しているのがカサゴ。沖合の水深100m近い場所に生息するカサゴもいたのですが、長らく同種と考えられていました。

しかし1970年代後半に、深場にいるカサゴが新種であることを外国人研究者が発表。その後日本の著名な魚類学者が和名をつける際、「うっかりして普通のカサゴとの違いに気付かなかった」として、ウッカリカサゴと命名したという逸話が有名です。

ウッカリカサゴと普通のカサゴとの違い

出典：snapdish.co

分類学上は同属ながら種類が違う

カサゴ目メバル科カサゴ属の魚は、長らく沿岸近くにいるカサゴと、少し離れた岩礁域に生息するアヤメカサゴの2種類だけと思われていました。しかし沖合30～100mほどの深場にいるウッカリカサゴが別種だとわかり、現在は3種類に分類。

この3種の魚はどれもよく似ていて、特にカサゴとウッカリカサゴは、パッと見ただけではほとんど区別できません。漁師や釣り人はおろか、学者さえも見分けがつかなかったというのもうなずけますね。

両種を判別する形態的な相違点

生息域の違いとともに、両種を見分けるポイントが体長。カサゴの成魚は平均で25cmほどで、大きいものでも30cmまでです。一方のウッカリカサゴは平均で40cm前後、大きいものでは50cmを超えるものもあるとされます。

また胸ビレの筋が18本のカサゴに対して、ウッカリカサゴは19本あるのも特徴のひとつ。体色や斑紋にもわずかな違いがあるとされますが、どちらも生息水深が深いものは赤く、浅いものは茶褐色と、色や模様での区別はむずかしいようです。