串焼きから肉まんまで！知るほど奥深い「饅頭」の歴史

ライター : kinako

そもそも饅頭とは

饅頭の定義は、「小麦粉やそば粉、米粉などで作った生地で、あんを包んで蒸したもの」。小麦粉に酒種を合わせた酒饅頭、上新粉に長いもを合わせた薯蕷饅頭など、生地に合わせる材料はさまざま。基本は蒸し上げますが、表面にタレを塗って焼く、焼きまんじゅうもあります。

饅頭の起源と歴史

日本の饅頭は、中国から伝えられた製法がベースになっています。中国で饅頭が誕生したのは3世紀前後。三国志の英雄諸葛亮孔明（しょかつりょうこうめい）が、古い風習を変えるため考案したと言われています。

日本の起源はふたつあり、ひとつは1241年に中国・宋から戻った聖一国師（しょういちこくし）が、福岡・博多で作り方を教えたという説。もうひとつは1349年、中国・元から来日した林浄因（りんじょういん）が伝えたといわれる説です。

饅頭の名前の由来

饅頭の中国での呼び方「まんとう」に由来します。氾濫した川を鎮めるため人の頭を贄にする、という風習を忍びなく思った諸葛亮孔明は、料理人に小麦粉で牛と羊の肉を包み、人の頭に似せた「蛮頭（ばんとう）」作らせました。

水に投げ込まれていた蛮頭がその後お供え物となったことで、「蛮」の文字も「饅」に変化したと言われています。日本では「万頭」「万十」「曼頭」と書かれることもあります。

饅頭の種類・甘い饅頭とお惣菜の饅頭

出典：snapdish.co

日本では、甘いあんが入った和菓子の饅頭だけでなく、肉まんやあんまんなどの中華まんじゅうも饅頭に分類されます。

一方、現代中国の「饅頭（まんとう）」は、あんのない蒸しパンのようなもの。豚肉やニラ、もやしなど惣菜のあんが入っているものは「包子（パオズ）」を呼ばれ、日本の中華まんに該当します。「饅頭」も「包子」も点心に分類される食べ物です。