グリーンと何が違う？ブラックオリーブの栄養＆おすすめレシピ３選

ブラックオリーブとは、地中海沿岸地域を原産とする、もくせい科の常緑高木の果実です。成長するまでに時間がかかることが難点ではありますが、一度育つと寿命が長く、長いものでは1,000年以上も存続するオリーブの木もあるのとか。

日差しが多い地域を好み、太陽の光を浴びるほど風味とコクが増し、ジューシーになることから、別名「太陽の樹」ともいわれています。

オリーブは4～6月頃に白い花を咲かせ、夏の間に太陽の光をたっぷりと浴びて実ができます。それから実はどんどん熟していき、10月の終わり頃からオリーブオイル用のオリーブが収穫されます。

オリーブは、夏頃に収穫されるものをグリーンオリーブ、熟して黒くなった2～3月に収穫されるものをブラックオリーブと呼ばれます。

結論から言うと、ブラックオリーブとグリーンオリーブの違いは実の熟成度だけで、木の種類や製造工程の違いなどはありません。しかし、その熟成度の差によって、実の特徴に違いが出てきます。

ひとつ目の違いは「味わい」。ブラックオリーブは熟している分クセがなく、穏やかな味わいとあっさりした風味が特徴です。これに対し、グリーンオリーブは早くに収穫しているため渋みと塩味を強く感じます。

ふたつ目の違いは「香り」。ブラックオリーブ自体はさほど香りがないのに対し、グリーンオリーブは香りが非常によく、その爽やかな香りからオリーブオイルの原料にも使用されています。

そのまま食べるのに向いているのがブラックオリーブ、オイル加工に向いているのがグリーンオリーブなんですね。

一価不飽和脂肪酸の代表格として、「オレイン酸」という成分が挙げられます。このオレイン酸には、血中のコレステロール値を低下させる効果が認められています。しかも、血中の余分なコレステロールを肝臓に送る役割を担っている善玉コレステロールはそのままに、悪玉コレステロールのみを減らしてくれるのです。

肌は表皮、真皮、皮下組織の3層構造になっているのですが、コラーゲンは真皮の中で網目状に存在しており、表皮を支えています。コラーゲンが不足すると支えが不十分となり、しわやたるみの原因になります。

コラーゲンは体内でも生成されるのですが、「活性酸素」という成分が多く存在するとコラーゲンの生成を邪魔してしまいます。強い抗酸化作用を持ったビタミンEには活性酸素の働きを抑制する作用があるので、コラーゲンを効率よく生成し、美しい肌を保つことに役立ちますよ。

ブラックオリーブの栄養素や効果をご紹介しましたが、どのようにして食べるのがよいのでしょうか。

詳しいレシピについてはのちほどご紹介しますが、ブラックオリーブはクセがないため、オイル漬けにしておつまみとして食べるのもよし、お酢を使用してマリネにするもよし……など、挙げるとキリがありません。

また、チーズやトマトソースとの相性もよいため、ピザやパスタ、煮込み料理などにも使える、まさに万能食材なのです。