ライター : macaroni公式

お惣菜のおいしさを支える「こめ油」に注目

Photo by macaroni

最近、スーパーでも見かけることが増えた「こめ油」。ご家庭で使っているという方も多いのではないでしょうか。

揚げ物がカラッと仕上がりやすく、油特有の重たい匂いが少ないことから、家庭用はもちろん、飲食店やお惣菜づくりの現場でも注目されています。

数あるこめ油メーカーのなかでも、長年にわたってこめ油づくりに取り組んできたのが、和歌山県に本社を構える築野食品工業株式会社(以下:つの食品)。米ぬかの有効活用に早くから着目し、こめ油の魅力を伝え続けてきた老舗メーカーです。

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今回は、そんなつの食品のこめ油を使用しているならコープの「コープたつたがわ」(以下:コープたつたがわ)」をmacaroni編集部が訪問しました。

毎日たくさんのお惣菜を作る現場で、なぜこめ油が選ばれているのか?その理由を探るべく、お惣菜売り場や調理場の様子、実際に働くスタッフの方にお話を伺いました。

コープたつたがわのお惣菜がおいしい秘密

Photo by macaroni

コープたつたがわに到着すると、まず目に飛び込んできたのは種類豊富なお惣菜コーナー。揚げたてのコロッケや唐揚げ、とんかつ、天ぷら、お弁当などがずらりと並び、思わず足を止めたくなる売り場が広がっています。

地域のお客様に長く親しまれている店舗ということもあり、取材中も次々とお客様が訪れ、お惣菜を手に取る姿が見られました。

毎日の食卓を支える存在だからこそ、おいしさはもちろん、素材や製法へのこだわりも大切にしているという同店。実は、売り場に並ぶお惣菜の揚げ油には、つの食品のこめ油が使用されています。

普段何気なく選んでいるお惣菜ですが、そのおいしさの裏側には“油選び”という大切な工夫がありました。

「おいしい」の裏側には、“油選び”がありました

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今回は特別に、普段はなかなか見ることのできない調理場にもお邪魔しました。厨房では朝から次々とお惣菜づくりが進められ、揚げ物コーナーもフル稼働。大量の揚げ物を調理している光景は迫力満点です。

そんな現場で印象的だったのが、油特有の重たい匂いをほとんど感じなかったこと。揚げ物を作っているにもかかわらず、厨房に広がっていたのは食欲をそそる香ばしい香りでした。

長時間揚げ物を調理する現場だからこそ、この快適な環境は大きな魅力のひとつ。食べる人のおいしさだけでなく、作る人の働きやすさにもつながっていることを実感しました。

作る人も笑顔にするこめ油

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今回、揚げ物担当のスタッフの方にもお話を伺いました。

――こめ油で揚げ物をしていて感じる変化はありますか?
「以前と比べて、油の重たさを感じにくくなった気がします。長時間揚げ物をしていても、匂いでつらくなる感覚が少ないですね」

毎日油と向き合う現場だからこそ、その違いはより実感しやすいのかもしれません。

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――お惣菜の仕上がりについてはいかがですか?
「揚がり方が軽く、カラッと仕上がる印象があります。時間が経ってもおいしさが続くので、お客様にも喜んでいただけていると思います」

お惣菜は購入後すぐに食べるとは限りません。だからこそ、冷めてもおいしく食べられることは大切なポイント。食べる人だけでなく、毎日調理する人にもやさしい。そんな一面も、こめ油の魅力なのだと感じました。

つの食品とならコープの取り組み

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つの食品とならコープでは、商品提供だけでなく、地域に向けたさまざまな取り組みも行っています。

そのひとつが、親子を対象とした料理教室です。実際にこめ油を使いながら料理を作り、食べる体験を通して、食の楽しさや大切さに触れられる内容となっているそう。

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料理を通して親子でコミュニケーションを楽しみ、新しい発見を共有する時間は、地域とのつながりづくりにもつながっています。

毎日の食卓は、単にお腹を満たすだけのものではありません。家族や地域、人と人を結ぶ大切な場所。そんな日常のあたたかい時間を支える存在として、こめ油もまた寄り添っているように感じられました。

おいしさの裏側にあった、こめ油という存在

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家庭だけでなく、お惣菜づくりの現場でも広がっているこめ油。今回の取材を通して感じたのは、食べる人だけでなく、毎日調理する人にとっても心地よい存在だということでした。

取材当日、macaroni編集部も実際にこめ油で揚げた「わかめの唐揚げ」を試食。カラッと軽やかに揚がっていながら油特有の香りがなく、わかめ本来の風味とサクッとした食感をしっかり楽しめました。わかめの唐揚げはあまり食べる機会がありませんでしたが、思わず手が止まらなくなるおいしさに、編集部でも驚きの声が上がりました。

そんな軽やかなおいしさを支えていたのが、つの食品のこめ油です。

何気なく手に取るコロッケや唐揚げなどのお惣菜の裏側には、作り手のこだわりと工夫が詰まっています。コープたつたがわを訪れた際は、ぜひお惣菜コーナーにも注目してみてください。いつものお買い物が、少し違って見えるかもしれません。
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