江崎グリコの研究所へ潜入！牡蠣から始まった100年以上続く「おいしさ」の秘密

ライター : macaroni トレンド

知られざる「江崎グリコ」の原点へ

Photo by 江崎グリコ

「ポッキー」や「ビスコ」でおなじみの、江崎グリコ株式会社。

「普段は公開していない、Glicoの研究所に来ませんか？」

そんな特別なお誘いをいただき、大阪にある本社の研究所を訪ねました。

お菓子メーカーとしてのイメージが強い江崎グリコですが、実はそのはじまりは“健康への強い思い”にあります。

今回は、ベールに包まれた研究開発の現場を見学し、100年以上続くブランドのルーツと進化についてお話をうかがってきました。

きっかけは、牡蠣の煮汁

まず広報の方から伺ったのは、Glicoの歩んできた100年以上にわたる歴史について。

物語は1919年まで遡ります。

創業者の江崎利一氏は、牡蠣の煮汁に多く含まれる栄養素「グリコーゲン」に注目し、これをわが子に与えたところ元気になったことから「食品を通じて国民の体位向上に貢献したい」と考えました。

このグリコーゲンこそが、Glicoの社名の由来なのだそう。

普段何気なく口にしているお菓子には、こんなストーリーがあったとは。広報の方の説明を聞きながら、思わず「Glicoって、牡蠣が由来だったんだ…！」と声に出しそうになったのはここだけの話です。

研究所という進化の最前線に身を置きながら、その原点にある創業者の想いを、改めてしみじみと感じました。

研究所で見た、“おいしい” のつくり方

Photo by macaroni

現在の研究所では、基礎研究から商品開発まで幅広い取り組みがおこなわれています。

見学のなかで印象的だったのが、「官能評価室」。味や香り、食感を人の感覚で評価し、その違いをデータとして蓄積していく場所です。ほんのわずかな甘さの違い、後味の余韻、食感の変化。

私たちが「なんとなく好き」と感じるその差を、きちんと検証しているのだそう。

Photo by macaroni

私も実際にこの官能評価を体験させてもらいましたが、驚いたのはその徹底ぶり。

外部の音や視覚情報が遮断された静かなブースに座り、一切の事前情報なしで、ただひたすらに自分の味覚と嗅覚だけを研ぎ澄ませます。

ひと口含んだ瞬間に広がるわずかな甘みの輪郭、鼻に抜ける香りの余韻、そして喉を通るときのわずかな質感の変化……。

普段、いかに自分が「なんとなく」食べていたかを痛感させられる、非常にストイックな空間でした。