新蕎麦の時期は年に2回ある！秋蕎麦・夏蕎麦の特徴と味わい

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ライター : ☆ゴン

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「新蕎麦」とはどんなもの？

秋に収穫された実で作る蕎麦のこと

秋に収穫された蕎麦の実や、それを粉にして蕎麦切り（麺）にしたものを、「新蕎麦」または「秋蕎麦」といいます。新蕎麦の時期は秋以外にもあるので、秋蕎麦を「秋新（あきしん）」と呼んで区別することも。

秋蕎麦の栽培は地域によって差がありますが、7～9月までに種まきを終え、約3ヶ月後の9～11月にかけて収穫されるのが一般的です。実を乾燥させる工程があるため、お店では10～12月に新蕎麦として登場します。

もうひとつの新蕎麦「夏蕎麦」

新蕎麦は秋蕎麦だけでなく「夏蕎麦」もあり、「夏新（なつしん）」の別名で知られています。4～6月に種をまき、2ヶ月半後の6～8月に収穫されるのが夏蕎麦。

昔から冷涼地で栽培されていたものの、秋蕎麦と比べて質が落ちると敬遠されてきました。何度も品種改良を重ねたおかげで味わいが向上し、いまでは秋新と並ぶ新蕎麦として人気です。こちらは7～9月に夏新としてお店に登場し、そのあとに秋新が12月まで続きます。

秋蕎麦と夏蕎麦の味わいと代表的な産地

秋蕎麦の特徴と味わい、代表的な産地

香り高く深い味わいが楽しめることから、江戸時代には食通たちがこぞって秋蕎麦を求めたといわれます。日本全国どの地域でも栽培されていますが、中部から北の地方に名産地が多いようです。

秋蕎麦の名を冠する茨城の「常陸秋そば」を筆頭に、小粒ながら甘みと粘りの強い福井の在来種が特に有名。「戸隠そば」と「わんこそば」の日本三大蕎麦がある長野や岩手、「出雲そば」の島根などもよく知られている産地ですね。

夏蕎麦の特徴と味わい、代表的な産地

秋蕎麦の濃厚な風味に対して、淡い香りと清涼感を感じる若い味わいが夏蕎麦の特徴です。高温と湿気に弱いため冷涼地で収穫されることが多く、長野や福井でも盛んに栽培されるようになってきました。

全国で収穫される蕎麦の半分以上を生産する北海道が、夏蕎麦の一大産地として有名。といっても北海道では年に一作のみで、夏と秋蕎麦の区別がありません。かつては「牡丹」、現在は「キタワセ」の夏型改良品種がよく知られています。

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季節ごとに風味の異なる新蕎麦を堪能♪