ひやむぎとそうめんの違いとは？気になる分類の仕方をチェック

日本の夏の風物詩の「そうめん」ですが、もともと中国から渡ってきたという説が有力です。後漢の時代や唐代の書物に記されている「索餅」というものがそうめんの起源であるといわれます。日本には、奈良時代に伝わってきたとされています。

伝来当初の索餅は、小麦粉ともち米（米粉）を練って縄状にし、油で揚げた菓子。現在のような細長い麺になったのは、室町時代以降といわれています。

ひやむぎの由来は、室町時代に登場したといわれる「切麦」というものです。うどんやそばと同じように、生地を包丁で細く切って麺にするもの。そうめんは油を塗りながら伸ばして細い麺にするという作り方なので、麺にする過程に違いが見られることがわかります。

冷麦のほか、冷麺、切冷麺という呼ばれ方もしていたようで、同じ小麦粉で作る麺で切り方も同じ「饂飩（うどん）」とは区別されていたよう。やがて時代が下ると、冷たいものはひやむぎ、熱いのはうどん、という区別もされていたようです。

細いひやむぎは冷やしやすく、太いうどんは熱が逃げにくい構造のため、そのような棲み分けがされたのかもしれません。

歴史の項目でも少し触れましたが、ひやむぎとそうめんは製法に違いがあります。ひやむぎはうどんと同じように生地を包丁で切って細打ちにしたもの。一方そうめんは植物油で伸ばして麺にします。そうめんは長く伸ばした麺を日光で乾かして完成します。

原材料が小麦粉・水・塩でまったく同じふたつの食べ物。もともとはこの作り方の違いによって区別されていたのです。手作りなので、見た目にも違いがありました。