北海道の乳酸菌飲料「カツゲン」とは？その歴史と人気の秘密を解説

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ライター : ☆ゴン

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北海道民愛飲のご当地ドリンク「ソフトカツゲン」

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「ソフトカツゲン」とは、雪印メグミルクが販売している乳酸菌飲料で、北海道でしか売っていない地域限定商品。牛乳と同じように紙パックに入っていて、青いパッケージに白抜き文字で商品名が書かれています。長きにわたって、北海道民に愛され続けてきた人気のドリンクです。

「カツゲン」の名前の由来と製品の変遷

元は昭和初期に中国に駐屯していた、当時の帝国陸軍兵士の栄養飲料として開発されたもの。「勝つ」にかけた「活」と、「牛乳の素」の「素」を合わせて、「活素（かつもと）」の名で呼ばれていました。これがその後のカツゲンのはじまりです。

1956年に"活力の給源"「雪印カツゲン」として、北海道の消費者向けに発売されます。その後、牛乳の宅配がスーパーでの販売に、瓶入りが紙パックになるなど市場は大きく変遷。消費者の嗜好の変化もあり、1979年に「ソフトカツゲン」へ改称し、飲みやすい味にリニューアルされ、現在に至ります。

当時のカツゲンとソフトカツゲンは味が違う

出典：snapdish.co

発売当初のカツゲンはすべて瓶入りで、いまのソフトカツゲンと比べて色や味が濃く、とろみのある飲み口が特徴です。ほんのり甘くてさっぱりしたソフトカツゲンとは、また違った風味。当時を知る人からは、その味を懐かしむ声もありました。

そんな意見を反映してか、発売60周年を迎えた2016年には、期間限定の「あのころのカツゲン」が復刻販売。発売後たちまち品切れになるほどの人気で、年齢層に関係なくたいへん好評だったそうですよ。

ソフトカツゲンのカロリーはどれくらい？

ソフトカツゲンのカロリーは、200ml（コップ1杯）当たり107kcalです。（※1）牛乳は、生乳や加工乳などのいろんな種類があるため、「普通牛乳」で計算。牛乳の比重は“1.032”なので、200mlは約206gに相当します。よって牛乳のカロリーは138kcalです。（※2）

飲むヨーグルト（加糖）の場合、比重は“1.036”なので、200mlは約207gに相当します。よってカロリーは135kcalです。（※2）こうやって比較してみると、ソフトカツゲンは糖分が入っているわりに、低カロリーだといえますね。

ソフトカツゲンの栄養価は牛乳より高い？

元は兵士のための栄養飲料として作られたものなので、栄養価が高そうに思えますが、実際はどうなんでしょうか。普通牛乳と比較してみます。ソフトカツゲンのおもな栄養成分は、200ml（コップ1杯）当たりたんぱく質が1.1g、カルシウムが34mgです。（※1）

一方の牛乳は約206gで換算すると、たんぱく質が6.8g、カルシウムが227mgとなります。（※2）最初の「活素」や初期の「カツゲン」については、データがないのでわかりません。カツゲンを飲みやすくした現在のソフトカツゲンは、栄養成分だけを見ると、やはり牛乳には敵わないようです。