米びつにわく虫はどこから入ってくる!? 原因と対策・駆除方法

特に暖かい季節になると発生しやすい米びつの虫。なぜきちんと閉めているはずの米びつに虫がわいてしまうのかと疑問に思われる方も多いでしょう。

米びつに虫がわく主な要因としては、「もともと米の中に虫が混じっていた」ものと、「あとから米に付着した」のふたつが考えられます。米にわく虫は数種類ありますが、前者のもともと虫が混じっていた場合はコクゾウムシが主で、後者の場合はメイガなどが主であると考えられます。

どちらの場合であっても、虫が繁殖しやすい環境にあることが原因のひとつ。20℃以上になると繁殖しやすいため、放っておけばどんどん増えていきます。米びつを掃除せずお米を継ぎ足していっていることも原因。虫が繁殖しやすく、清潔でないことが悲劇を生むわけです。

米に虫がわいてしまったら捨てるしかないと思われるかもしれませんが、基本的に食べてもOKと言われています。コクゾウムシやメイガは毒をもっていないので、もし誤って一緒に炊いて口にしてしまったとしても害はありません。

そもそも、虫がわくほどの米はおいしい証拠です。有害な農薬を使っていない証でもありますよね。取り除いてしまえばちゃんと食べられます。

虫を食べるなんて考えただけでも気持ち悪いですが、あくまでも「もしも」の話。メイガの成虫や幼虫はかなり大きいので目視で簡単に見つけられますし、小さなコクゾウムシは色が黒いので、見つけやすいです。

虫がわいたお米は、虫を取り除いて普通に炊けば食べられます。メイガの場合は先ほど少し触れたとおり、目で見てすぐわかる大きさなので割りばしなどでつまんで取り除きます。虫がいた米だからと気になるようでしたら、水を何度も変えながら念入りに洗いましょう。

コクゾウムシの場合はかなり小さいので面倒ではありますが、ザルでふるいにかける、日陰干しをするなどして取り除くことができます。残っていたとしても、米を洗うタイミングで取り除かれることが多いです。ここでダマになっている米の塊があったらコクゾウムシがいる証拠。取り除きましょう。