『地方に名菓あり』これだけは押さえたいご当地和菓子・東北編①

蕎麦を含んだ生地を麺棒で薄く延ばして焼き上げます。
蕎麦菓子はたくさんあるが、その素朴さとは対照的に、
見た目は地味ながら、非常に雅やかな風合いさえ感じさせる味わい。
カリッとした食感と共に軽く解けてゆき、
まるでこの津軽の地にしんしんと降り続ける雪をも想わせます。
この｢竹流し｣という菓銘だけを聞けば、竹筒入りの水菓子を想像するだろう。
その由来を問えば、金鉱山では金を流すために青竹を使っていて、
磨く前の金の鈍い色にヒントを得て、近くの畑の蕎麦を材料に考案されたとか。
長子口伝で、一本の麺棒で作られる伝統銘菓の重みが、
ジワ～ッと口内に広がっていくのです。

出典: blog.livedoor.jp

さかのぼる事240年ぐらい前、4代目が安永2年（1773年）に作り出した、ほのかな蕎麦風味とパリッとした食感の、素朴の中に品を感じる煎餅です。

昔ながらの竹流しは、機械では作れないので、すべて手作業。
なので一枚一枚の形が違う、手間暇かけた上品な御菓子なんです。

出典: aomori-miryoku.com

城下町には風格のある老舗がドッシリと店を構えているもの。
ですが、北国にて、これほどの迫力を受け取るとは思わず、
本当にビックリさせられるのが、弘前の大阪屋。
雪が降り積もる冬の朝、その店先に立てば、しばし時を忘れる。
先祖は豊臣家の家臣であったとかで、
大坂冬の陣・夏の陣で敗れ、津軽藩を頼って逃げ落ちたのだとか。
寛永7年に創業して、300年以上の歴史を誇るだけに、
金文字の看板一つにしても、重みがある。
もちろん、東京に生菓子を持ってくることは物理的に難しく、
都内ではあまり知られていないかもしれないが、
螺鈿細工の菓子箪笥の中に、素敵な生菓子が収められていて、
これほどに趣のあることは他にない。

出典: blog.livedoor.jp

"干乃梅"は津軽に伝わるシソぐるみの梅干をかたどったこの地ならでは菓子。
こしあんをごく薄い求肥でくるみ、さらに塩漬けのシソの葉で包んで 仕上げに砂糖をふりかけています。
弘前ではこういった"干乃梅"的お菓子を何度か見かけました。
他と比べたところ開雲堂はシソの葉が厚めでしっかりしていました。

まるで塩を吹いた梅干しのような見た目は唾液分泌を促すことこのうえない。
わかっちゃいるのに梅干しをイメージしながら口に入れると、
ほのしょっぱさとこしあんの甘さが「じゅわーん」。
シソの風味の効いた甘じょっぱさ。ワタシも好きですが男子に人気が高かった。

津軽焼の壺に入ったものもあるそうで、さすが民藝運動と関わりある老舗。

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「すりおろした生姜と砂糖の蜜が
表面にかけており風味豊かです。」

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創業嘉永6年の長澤屋。嘉永6年といえば、ペリーの黒船来航があった年なので、その歴史は驚くほど長い。そんな長澤屋でしか買うことができない貴重な銘菓が「黄精飴」です。
黄精飴という名前から「なに味の飴かしら？」という疑問が湧いてきそうですが、実は、黄精飴は飴ではなく求肥。しかも、ただの求肥ではなく、求肥の中には、長寿の漢方薬と同じ薬効があるとされるアマドコロのエキスが入っています。漢方といっても、苦味は少なく、ほのかな野草の香りと、もっちりとした食感がくせになる上品な銘菓です。

同じく長澤屋で購入できる「葡萄飴」は、爽やかな酸味が印象的な銘菓。こちらの葡萄飴には、滋養強壮、疲労回復によいとされている山ぶどうのエキスが入っています。
黄精飴、葡萄飴ともに、人々の健康を願う作り手の思いが伝わってきます。一口ひとくち大事に食べたくなる。一食の価値ある銘菓です。

出典: guide.travel.co.jp