タイ米（インディカ米）とは

日本では「タイ米」と呼ばれることが多いですが、学名は「オリザ・サティバ・サブスペシース・インディカ」で、略して「インディカ米」といいいます。

世界の米生産量の80％はインディカ米で、タイの米輸出量は世界第1位。タイをはじめベトナム、カンボジア、中国中南部、アメリカなど広く栽培されています。

日本のジャポニカ米といえば秋に収穫するイメージがありますが、タイ米は多ければ年に3、4回の作付け（稲を植える）が可能です。6～8月に作付して11～1月に収穫する「雨季作」と、12～3月に作付して3～7月に収穫する「乾季作」が主流となっています。

ジャポニカ米と何が違うの？

現在、お米は「インディカ米」と「ジャポニカ米」のふたつが主流。

ジャポニカ米は日本で親しみがあると思いますが、そのほか韓国やアメリカなどで収穫されます。炊くと甘みと粘りが出るのが特徴ですね。

一方「インディカ米」は、インド、ベトナム、中国とアメリカなどで栽培されていて、長細い形をしており、ジャポニカより粘りは少なくパサパサ感があります。国内では20世紀末の冷害によって、低品質なタイ米が入ってくるようになりました。しかし、これがきっかけでタイ米は乾燥してパサパサしていておいしくない、といったイメージが根付いてしまったようです。

しかし、本来のタイ米は世界でも評価が高く、パラっとしていて香りも良いです。このような特性からチャーハンやタイカレー、インドカレーなどによく合い、ご飯に味をつけて食べる料理に適しているようです。

気になるカロリーは？

タイの女性は美ボディな方が多いように見えますが、そこにはタイ米が関係しているのかもしれません。日本米とタイ米の100gあたりのカロリーを比較してみると、日本米は168cal、タイ米（インディカ米）は193kcalでタイ米の方が少し高カロリーです。しかし、食後血糖値の上昇スピードを図るGI値でいうと、日本米の84に対してタイ米は50前後と言われています。GI値が高いと食後血糖値が高くなり、高血糖の状態となって、太りやすくなります。日本米と比べるとカロリーは多少ありますが、食後血糖値の観点からみると、タイ米を摂取量を減らして食べる方がおすすめですね。