レジャーや防災対策に欠かせない！「アルファ米」とは？

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ライター : 稲吉永恵

野菜ソムリエ / ローフードマイスター / オーガニックコンシェルジュ

お試し割が便利！ワタミの宅食ダイレクトをmacaroni編集部員がレポート

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アルファ米（アルファ化米）とは？

非常食の定番である「アルファ米（アルファ化米）」。なんとなく聞いたことはあるけれど、実際どんなものなの？という方も多いのではないでしょうか。アルファ米とは、簡単に言えば、一度炊いたご飯を乾燥させたもの。

アルファ米は、加水加熱でデンプンをアルファ化（糊化）させてから急速に乾燥させます。長期保存が可能で、お湯か水を注ぐだけで食べられるため、非常食として大変重宝されていますよ。

アルファ米の味は？

アルファ米は、炊飯器で炊くご飯に慣れている私たちからすると、やはりポソポソとしたパサつき感は否めません。しかし、近年のアルファ米は製法が進化し、ひと昔前のものよりかなりおいしくなりました。やわらかく、普通のご飯として十分に食べられますよ。

フリーズドライとの違いは？

フリーズドライとアルファ米を比較すると、その食感は大きく違います。フリーズドライとは、冷凍のまま完全に乾燥させたもの。お湯やお水を入れると比較的早く戻るのが特徴です。しかし、乾燥させて水分を取り除く工程で、素材にたくさんの穴が開いてしまい、パサパサな食感になってしまいます。

一方アルファ米は、素材の構造はそのままで乾燥させます。そのため、お湯やお水で戻したときに、ご飯のもちもちした食感と噛みごたえが味わえます。

アルファ米の賞味期限

アルファ米のメリットは何といっても保存期間の長さ。賞味期限は、おおよそ5年間と言われています。

アルファ米は、常温で長期保存できるように乾燥させ、パッケージには酸素を通しにくい素材を採用するなど、腐敗や酸素による影響を防ぎながら、おいしさを保っています。

アルファ米は、その保存期間の長さから、あらゆるシーンで活用されています。現在では非常用の保存食としてはもちろん、登山やキャンプなどのレジャー用食品として、また日常のレトルト食品として利用している方も多いですよ。（※1）